Morbus Crohn und Colitis ulcerosa sind chronisch entzündliche Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts. Es gibt keine alleinige Ursache für die Entstehung der Krankheit.

Vielmehr entstehen chronisch entzündliche Darmerkrankungen (CED) aus dem Zusammenspiel von

i) genetischer Veranlagung,

ii) umweltbedingten Risikofaktoren und

iii) individuellem Lebenswandel.

Die Anzahl erkrankter Patienten nimmt in Industrienationen deutlich zu, was darauf hinweist, dass insbesondere Umweltfaktoren und der individuelle Lebenswandel (z.B. Ernährung) einen wichtigen Anteil an der Krankheitsentstehung haben können. Das Darmmikrobiom, d.h. die Gesamtheit der im Darm lebenden Mikroorganismen, ist ein wesentlicher Krankheitstreiber und zeigt bei CED Patienten eine verminderte Artenvielfalt. Dies führt zu einer dauerhaften Aktivierung des Immunsystems im Magen-Darm-Trakt und daraus resultierenden Schäden der Darmschleimhaut.